Un vent inattendu s’est levé du côté ouest du lac Bow, transformant l’eau autrefois calme et lisse en vagues bouillonnantes qui ont failli faire chavirer mon canot. J’ai perdu de vue la rive, masquée par un rideau de brume et de pluie. Alors que la panique menaçait de me submerger, je me suis rappelé que le lac n’était pas si grand. Peu importe dans quelle direction je pagayais, j’atteindrais la rive. Je n’étais ni sur l’océan ni sur le lac Supérieur. Il fallait juste se concentrer et pagayer. Se concentrer et pagayer. Se concentrer et pagayer.

Le choc familier du canot heurtant un rocher m’a indiqué que j’avais atteint la rive. J’espérais de tout cœur à ce moment-là pouvoir retrouver le chemin du chalet. Mon esprit romantique était tellement absorbé par les magnifiques couleurs automnales des arbres et la sérénité du lac que je m’étais mise en route sans manteau, ni écharpe, ni bonnet, ni chaussures convenables. Qui part faire du canot en tongs en octobre ? Les Alberaines. C’est bien nous. En plus, en une minute, il y a eu 20 degrés de plus, et cinq minutes plus tard, 30.

J’ai soupiré en essayant de me stabiliser, trempée jusqu’aux os, pour passer par-dessus le bord du canot, pour découvrir qu’il n’y avait pas de terre sous mes pieds, mais encore 1,80 m d’eau !

« Tête en l’air comme une casserole de thé ! » disait ma grand-mère ! Plouf ! La panique a vraiment pris le dessus alors que je me débattais pour m’agripper au bord du canot dans l’obscurité. L’eau était glacée ! Respire ! Respire !

« Hé ! Tu as besoin d’aide ? »

Une voix divine qui me rappelait le champagne et les chatons a résonné dans l’obscurité. Une sauveuse !

J’ai essayé de paraître forte et assurée quand j’ai crié en retour dans l’obscurité : « Euh, un peu. Oui. En fait. Peux-tu continuer à parler pour que je puisse trouver la rive ? »

« Bien sûr ! » a-t-elle crié. Elle a commencé à chanter. Au début, je n’arrivais pas à reconnaître la chanson, mais en pataugeant dans sa direction, j’ai commencé à fredonner entre mes lèvres gelées le refrain de « I’m on a Boat » de The Lonely Island : « I'm on a boat and, it's going fast and I got a nautical themed Pashmina Afghan… »

Mes pieds ont touché le sol ! J’ai grimpé sur des rochers glissants et j’ai finalement atteint la rive herbeuse, marécageuse et boueuse.

« Tu as réussi ! » a-t-elle déclaré. La femme en question était emmitouflée dans un imperméable pratique, un bonnet et des bottes. Je n’ai jamais été aussi envieuse et embarrassée de ma vie.

« Oui ! Oui, merci pour ton aide. » ai-je répondu d’un ton bourru.

« Tiens, » a-t-elle dit, « prends mon écharpe. C’est une écharpe en alpaga que j’ai achetée chez Meraki Movement. Elle est chaude et chic ! Bien mieux qu’un pashmina. Quoi que ce soit. »

J’ai accepté avec gratitude cette écharpe chic et je l’ai enroulée autour de mon cou froid et trempé. Je n’avais jamais rien senti d’aussi doux de ma vie.

« Elle s’appelle Jolly-Rancher. »

« Quoi ? »

« La couleur s’appelle Jolly-Rancher. »

« Oh. Eh bien, elle est jolie. Merci. Tu sais où se trouve le chalet ? » Je me fiche de savoir quelle couleur elle est. Elle est chaude.

« Oh, bien sûr ! Suis-moi ! » Et elle a continué à fredonner sa chanson de bateau en ouvrant la voie dans l’obscurité et la pluie battante, elle dans son imperméable et moi dans son écharpe en alpaga Jolly-Rancher.